现今中国和国际上流行的太极拳流派，不论是哪一式，不论姿势是开展还是紧凑，不论套路动作多少，只要细心观察就能发现，这些外表虽有差异的太极拳套路，其修炼内容那是相同的，都是以太极阴阳变化的哲理为总纲，以太极十三势中的掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，进、退、顾、盼、定和沾、连、黏、随为核心的原则指导下进行修炼的。从中国武术研究院所制定的全国太极推手统一比赛规则也可以说明，太极推手技击没有门派之分，其修炼宗旨都相同。

    练习太极拳套路是个人认识、体会、运用、掌握太极八法掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠和五行步法进、退、顾、盼、定及沾、连、黏、随技术的阶段。因此，太极拳理论称练习太极拳套路是“知己”阶段的练习方法。

    练习太极推手是通过两个人对抗性的实践运用来检验从练习太极拳套路中得来的太极八法掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠和五行步法进、退、顾、盼、定及沾、连、黏、随各种劲别技术掌握的正确程度，是对太极拳中的各种劲别技术再认识再提高的过程。通过太极推手的形式来检验自己的太极拳功夫，达到什么水平、什么阶段了。

    力学启示我们，力作用于物体方始产生作用，力是一个物体对另一个物体的作用。或者说，力是加力物体对受力物体的作用。我们在练习太极拳套路时虽然也有力，但是，手上、身上并不加力于其他物体，或手上、身上并不受力于其他物体。惟有在两个人进行太极推手时，才体现了力在两个人之间的真正作用。所以，太极拳理论称练习太极推手是“知己知被”阶段的练习方法。

    实践证明，练习太极推手就像一把尺于、一面镜子一样，是检验太极拳功夫水平的惟一标准。

    太极拳流行几百年来之所以不为其他武术所同化，而仍能独具一格，正是这些独特的理论、独特的练功方法、独特的技击技术作为太极拳的中流砥柱，才使太极拳日益发展、普及。

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