人们说太极拳为内家拳，有三个原因：一为儒家之意；二为节拿抓闭等技术，行之于内而无形；三为内部气之旋转运用（锻炼精气神）

太极拳中气的呼吸，专尚鼻而不尚口，与普通以鼻吸口呼的形式不同，待练至艺高时，胸腹中的气（出自中焦）可分为上下两层（俗谓先天气后天气）。呼时上层气（后天气）由鼻呼出，同时下层气（先天气）反降入丹田。吸时上层气由鼻吸入，同时下层气反由丹田逼上，这种境界，俗称通气。凡练习正宗太极拳术到相当程度时，都能达到这一境界。

然而，对于初学太极拳者，不必过分追求这种“通气”境界，以免妨碍拳式姿势。一般初学者，只求动作和缓、呼吸自然、周身舒适，否则强压抑制，勉强使气降沉丹田，势必易入歧途，导致下部发生痔疾肠疝一类病症。但练到一定程度后，气的呼吸如何运用，就不可不加注意了。如果不知其理，就不能达到太极拳的圣境。《十三势行功心解》中云：“能呼吸，然后能灵活。”意即呼吸与动作，当求其互相合拍，应呼则呼，应吸则吸。吸为虚，呼为实，知之然后身体自能灵活。否则，虚实不分，就会丧失练习太极拳的真谛，因为太极拳最注意虚实。

普通教习授徒，分为内外两部，内部为呼吸，外部为拳势。但往往仅教外部，而不授内部。这是因为，如果授之不得其法，反滋弊端，所以不如听其自然，日久或许能知其诀窍。这样做并不是人们说的那样，教授者保守自秘，不肯轻易显示。因为本书欲指示初学者应有的常识，不能因噎废食，所以也详述呼吸的应用之法。

概括而言，在练姿势（盘架子）的时候，出手为呼，收手为吸；升为吸，降为呼；提为吸，沉为呼；开为吸，合为呼；动步转身及各式过渡的时候，为小呼吸。所谓小呼吸，即呼吸不长，不呼又吸，而含有稍停息之象。在推手时，按为呼，挤为呼，捋为吸，掤为吸，化为吸，被捋为自然小呼吸。这时小呼吸是求心静，心静则可视听对方的行动，而不致有误。如被挤被按至不能再吸时，则改为呼，使吸进之气散于四肢。所以，呼至不能再呼时，改为吸，吸至不能再吸时，改为呼，呼与吸便可以循环变更。在大捋中的呼吸，闪为呼，靠为呼，按为呼，捋为吸，被靠为吸，被捋为小呼吸，转身将按未按时，为小呼吸，其他动步未发劲时，也均为小呼吸。因求其静而能视听，并且有沾粘之劲。太极剑、刀、杆、散手等，其呼吸运用亦与练姿势（盘架子，练套路）相同，即出手为呼、收手为吸，升为吸、降为呼，开为吸、合为呼等等。

至于内部气的运转方式，分为先天往后天、与后天往先天两种：一是由前往后（俗称由先天往后天），即丹田气往下达于海底，抄尾闾而起，缘脊上行，经玉枕、天灵等穴、下过前额、人中、喉结、心窝、脐轮等处，而仍归于丹田原处；二是由后往前（俗称由后天往先天），即丹田气往上过脐轮、心窝、喉结、人中、缘脊下行，抄尾闾而过，达于海底，往上仍归于丹田原处，正与并式相反。这种行气，初练时也很渺茫，日久自能达到行气自如的境界。

以上两种内部气的旋转方法，除单人练功时应当采用外，在与人交手发劲时，更需注意，否则发劲凌厉也徒然。太极拳中武艺高超者，不仅己身内部气的运用自如，就是对方身内之气，或升或降，或前或后，均可由手探知。这种精微功夫，非初学者所能了解。

此外，呼吸中含有哼哈二字（功深后亦能兼以口或仅以脐做呼吸），艺高者在单练或与人交手时，都是在无意中露此二字。所以要发哼哈二音，其理有三：一使内气舒泰，无压伤；二使内劲透出，无滞留；三使敌人惊惶（敌既惊惶，必动作散漫、神志昏迷、进退失常、不能自守，则可乘虚而入）。所以，哼哈二诀用处极大，学者不可不知。哼多用于引化时（内气为吸），哈多用于拿发时（内气为呼）。乾隆旧抄本《太极拳经歌诀》内载：“拿住丹田练内功，哼哈二气妙无穷。动分静合屈伸就，缓应急随理贯通。”又有太极拳老谱内载：“对待（即推手）有往来，是早或是晚。合则放发去，犹如凌霄箭。滋养有多少，一气哈而远。口授须秘传，开门见中天。”由此可知哼哈二字之妙用。

↑上一篇:太极拳对健身发劲的要求

↓下一篇:太极拳眼法的操作要求