我们现在很多人练习太极拳不是为了技击，而是为了健身。当然通过推手等技击方式的锻炼来体会太极拳的劲力那是另外一回事。

    太极拳的健身功效是非常明显的，太极拳的健身作用已经被大量的科学研究和成千上万人的实践所证明。从20世纪50年代开始，我国的体育运动专家、医学家和其他很多领域的科学家都进行了许多关于太极拳健康的理论研究，取得了很多研究成果。

    现在太极拳流传到世界上一百多个国家，成为全世界的一种健身方法。其他国家的一些科研机构、高等院校等也开展了关于太极拳健身的研究，比如日本、美国等国家的机构，其论文还参加了在中国举办的太极拳健身论文交流。

    在近几十年的发展中，太极拳还特别吸收了很多现代体育的积极锻炼元素，我国的武术管理部门、体育院校、一些武术家积极开展太极拳作为健身方法的研究、推广活动。在广大城乡，学太极、练太极成为大众健身的优选办法。据国家体育部门进行的调查表明，以太极拳作为健身方法在各种体育锻炼方式中占据的人口比例始终排在前几名位置。

太极拳的锻炼方式独特，比较缓慢，这是它具有突出健身效果的一个“法宝”。有的外国朋友把它叫做“东方慢芭蕾”，这不一定完全准确，但很形象。太极拳为什么要慢练？慢练又为什么科学?这是因为通过慢练把你的一些生命过程放大了、细化了，让你能细细体验，你可以发现自身的很多不足、问题。有时，你身体的某一部分有问题，平时没有察觉，但一静下心来、一慢练、一细细体察，就会发现不足，通过练习就是一个调整。这种调整就是从整体上增强，从内在处增强。不是简单地让你的肌肉如何有力，而是让你的内脏、让你的生命功能更加强壮，让生命状态更加和谐。

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