太极拳锻炼并不是针对某些疾病或某个局部起作用的特异性疗法。而是以改善人体整体机能状态、提高人体素质为目标的锻炼方法。作为一种疗法，其作用机理是复杂而又全面的。主要是通过加强人体自我调节机能，提高免疫机能和防御能力。古人认为太极拳是锻炼精气神，而精气神是人之三宝。通过练功，可使精充气足神旺，这是正气充足的表现，自然可以祛邪防病。正如《素问 刺法论》所说：“正气存内，邪不可干。”练太极拳可使阴阳调和、气血流畅，因此能扶正祛邪。《内功图说 叙》曰：“平日 尤重存想于丹田（意守丹田），欲使本身自有之水火（阴阳）得以相济，则神旺气足，邪不敢侵。”所以说太极拳疗法是一种整体疗法，它通过不断加强正气，不但促进病残机体的康复，而且能使健康机体强壮长寿。无论练习何种功法，经过一段时间，普遍反映饮食和睡眠改善，心情愉快，精力充沛，病痛逐渐消失，这也说明太极拳疗法是从整体上发挥作用的，通过自我锻炼，调节和控制内脏机能活动，从而改善全身机能状态和新陈代谢过程，达到康复目的。

近年来的实验证明：太极拳的医疗保健作用是多方面的。可以促进血液循环，降低心肌耗氧量，减轻心脏负担，改善心肌供血，从而增强心脏功能；可以增加肺活量，增强肺通气的换气功能；可以改善神经系统，特别是植物神经的功能，增强人体动作的协调性和平衡能力；可以加强胃肠蠕动，使消化液和消化酶的分泌增加；可以调节垂体或更高的神经、内分泌中枢，改善胰腺功能，促进机体代谢，增强人体免疫力，抵御疾病，延缓衰老。

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