“八方线”三字乍听起来有些耳生，什么是“八方线”？其实“八方线”是杨禹廷大师在半个多世纪以前，为了使学生将太极拳盘圆活，在实践中的重大教学改革。在活解“八方线”之前，先要研讨一个浅显而又深刻的拳理问题，太极拳是什么?若从简洁意明而论，只有两个字——圆环。

    没有人否认太极拳是圆环，这可以以清代前辈拳师的拳经《乱环诀》为证：

乱环术法最难通，上下随合妙无穷。 

陷敌深入乱环内，四两千斤着法成。 

手脚齐进横竖找，掌中乱环落不空。 

欲知环中法何在?发落点对即成功。   

太极拳行拳不可横抹、竖直，要走弧线，这是太极拳特性所决定的，是拳人的共识。太极拳家日复一日年复一年地苦苦修炼，就是为了将拳熟练到轻灵圆活。那么，如何将太极拳盘得圆活，怎样走弧线呢？这说起来容易，操作起来却很困难传统太极拳教学承袭先辈拳师多年不变的传统教法，讲究八门五步十三势，八门为南(掤)、西(捋)、东(挤)、北(按)、西北(采)、东南(捌)、东北(肘)、西南(靠)；五步亦称五行，即前进(火)、后退(水)、左顾(木)、右盼(金)、中定(土)。以身分步，五行在意，支撑四正四隅八面。

    太极拳教学承袭前辈拳师“口传心授”的教徒法。要看弟子的聪明才智，看他有没有灵气，悟性高不高，也就是机灵不机灵。机灵讨师父喜欢，给多说几招，不招老师喜欢的放在一边让师兄带着,老师高兴了给说上几句。徒弟的进度也不一致，俗话说“师父领进门，修行在个人”，只能靠自己苦练偷学，讨老师高兴多教点功夫。那时交通闭塞，通讯落后；没有印刷，有也印不起；老师教学落后，没有教材，没有教具，连起码的黑板粉笔也没有，只能靠口传心授。另外有的老师年岁大了，记忆力差，对一个弟子一个说法，水平不等，说的功夫多少不同，加之弟子理解能力参差不齐，学习起来十分困难，也没有统一的标准。

    代代拳家以八门五步习练太极拳。怎样将拳练到轻灵圆活，一个老师一个传授，没有统一的教学方法，更没有标准。这种传授，一个学生一个样，五个徒弟五个法，再传弟子又不同于前人。这种教学结果，令教者、学者难以掌握。

    “八方线”被公认为布局周密，照顾全面，合理利用空间最好的拳艺功法。拳人盘拳练功的位置便是“八方线”的中心位置。如同圆规的两只脚，一只脚不动作为轴心，另一只脚围绕轴心画一圆环，轴收点便是站立的位置,四面八方形成一个360°的圆。拳人在中心位置盘拳，以拳势作为“材料”，一招一式，是以招势的“材料”“搭建”一个架子，人在中间“盘架子”的过程，是上下左右循弧线行拳修炼的过程，也是将拳走圆的过程。经过日复一日、年复一年的盘架子，太极功夫自然从身上反映出来，周身各大小关节出现螺旋劲，这是无形无象全身透空的上乘功夫。练太极拳是修大道，老子日：“大道甚夷，而人好径。”如果要问是否另有别途，也可以两个人或多人研究，在拳势轻、灵、圆、活上下工夫，将拳走圆。两个人找劲很难有螺旋劲的太极功夫，如果能找到也是“小窍门”“小灵活”而已。京城有位有影响的拳师曾经说过：“两个人找劲，什么也找不着。越找离太极拳越远，最后也不知道太极拳是什么味。”

    “八方线”是将拳盘圆的最佳拳法。只要牢牢把握“八方线”修炼法，循八方线习练，定可得到高境界的太极功夫。在太极拳修炼的道路上没有捷径，只有老老实实循规蹈矩地练拳，循拳理拳法阴阳学说之规，蹈八方线之矩，望拳人深思之。