太极拳属于武术，但对手的要求不同于其他拳种。有些拳种，手上要有威力，立掌开石，穿通木板，对手的运用变化多端，分为拳、掌、勾、爪、指五类，五类手法中，演变出百余种用法。太极拳手法有四类：掌、拳、勾、指。

    太极拳的手法与外家拳的手法截然不同。外家拳的掌拳伸出去刚猛有力，而太极拳的手法，要求手掌舒松，关节松开，且节节贯串。太极拳经典著作对手有超出常人难以想象的要求。请记住先贤对手的教旨：“能从人，手上便有分寸。”仁日身灵》：“运之于掌，通之于指。”《十六关要》里还有我们前面提到的“妙手空空”“形于手指”。说通俗了，太极拳修炼到上乘功夫就是空手。太极拳的手型变化，只有掌、拳、勾三种，这三种手型之共同点是都不着力，是空掌、空拳、空松之勾。

    清末陈鑫大师在《揭手十六目》中有“较、接、沾、黏、因、依，连、随、引、进、落、空、得、打、疾、断”。这是太极手上的功夫，社会上很少有人提到，录下来供拳友习练参考。

掌

    太极拳名为拳，以八十三式拳为例，一套拳只有十一势用拳。实多用掌；技击较技，也很少用拳，多用掌。行拳、技击体用，要求掌型多种变化，基本掌型有立掌、平掌。立掌，五指分开，虎口向上圆张，也可以说虎门撑圆但不要用力。平掌，五指微分开，掌指舒展不可强直，掌心向上。俯掌，掌心向下，舒展不着力。

    在运用掌的过程中，习练者不要忘记，太极拳是在阴阳变化中的松柔动态运行艺术。手不可强直，也不可松散，伸出去要适中、好看，要有一点艺术性，也要有一点观赏性，虽然不像梅兰芳的手，但也不是拙力手。

    掌由手指和手掌组成，进行掌的训练也不能忽视手指的训练。

拇指调气。在左右“抱七星”势中，拇指对鼻尖，气顺。    

食指轻扶。意念在食指梢的式子比较多，食指对于中正安舒起中正作用。

    中指调正。立掌、仰平掌、俯掌，以中指调正中心，底盘稳固。

    无名指、小指。经常放松小指，有益九大关节的放松，请拳友体味。

勾

    实勾。小指引，无名指、中指、食指、拇指逐一向上拢实，五指成梅花瓣形。变掌拇指、食指、中指、无名指、小指逐一舒展。

虚勾。小指引，拇指与食指、中指松拢．无名指、小指松垂。勾变掌，以拇指引，食指、中指、无名指逐渐舒展开。    

拳

    拳。在八十三式太极拳套路中，仅有十一势用拳。掌变拳以小指引，无名指、中指、食指、拇指依次松拢。空拳心、拳面平、拳眼亦为平面。拳变掌以拇指引，食指、中指、无名指、小指依次虚松舒展。虚拢虚展，不用力。