太极拳是拳也是手。太极拳练家自然首先要研究手的修炼和运用。在这方面，我们的先辈拳师对此道比我们认识、理解深刻得多。诸如“展指舒腕”“能从人，手上便有分寸”“运之于掌，通之于指”“虚离，故日上手”“得其寰中，上手也”“布于两臂，施于手指”。清末陈鑫大师的《描手十六目》说了十六种太极手的修炼和运用，武禹襄在《十三势说略》中对手的一掷千金之妙论是“形于手指”。

    几代先贤拳家日夜苦修酷练的实践经验提示后来者，练太极拳对于手的修炼是非常重要的，可惜，修炼太极手的道理未能引起后来练家的重视。有人练拳十年二十载，并没有刻意在手上下工夫，出拳伸手依然拙力不清，本力不退。如何能练好拳，练出功夫来?

    不言而喻，你练太极拳，伸出的手不是你工作、生活、劳动中的手，而应该是符合阴阳学说，按照太极拳拳理拳法规范的手，也就是“太极手”。比如京剧大师梅兰芳，舞台上的手可写一册梅派手艺术的书．但他生活中的手，就绝不会与舞台上等同。

    武术也一样，形意拳是形意手，查拳是查拳手……道理就是这么浅显。人是一个载体，你练太极拳就是太极拳的载体，静身、净手之后，方可注入太极功夫。像一个瓶子，空瓶子可以装美酒，如果你的瓶子里原来有水，不倒出去，什么美酒也装不进去。

    不能将平时生活、工作、劳动的手带人拳场。有拳友怨称：“不想练了，太难!”“不想练了”实不可取，“太难’，则是实话。太极拳拳理源于《易经》《道德经》精深难懂，但不是不好求。有位较有影响的太极拳师说：“太极拳博大精深，不好练，一代就出一两位。”竖看历史，陈长兴以前不提，从18世纪至今二百年，杨露禅往后，人所共知的不过十几位，所以一代人出二三位大师并非骇人听闻。但是并不是太极拳学深不可测，令人难以理解，难以学练，难以深研。说明向了，太极拳就是返璞归真。你用常人的想法对待太极拳，学练起来难以突破。如果改变视角，也就柳暗花明。太极拳界人才乏出，究其原因是练拳不明理。练拳要读书明理，“书理明白，学拳自然容易”。笔者有一个学拳公式：“认识一理解一明向—懂。”对学练的拳没有认识，不理解其特性和价值，不明白拳理拳法，最终也弄不懂什么是太极拳。

    在太极拳圈子里可以归成四种手，第一种是重力手或拙力手，也就是本力手。手上的力没有退掉，将劳动、生活中的手带到拳场，用力手去练拳、“推手”，出手“顶、偏、丢、抗”四大病。手上的力不但退不掉，反而增加，再会几种招法，更视自己的手为贵，其实与太极拳拳理相悖。在陈鑫论三十六种病手中很容易找到他们的手。

    第二种手是轻力手。经过一段习拳明理后，手上退掉一些本力，手上功夫有所长进，但出手仍然有力。练习技击“推手”，常常用力手支着对方的手和身体，与对方的手搅在一起，解脱不出来，犯了两人握手病。两人握手，双方用力握在一起为友谊深厚或尊重对方。太极拳不要握手，要求接手分清你手我手，互相不握手形似握但不着力，彼此不混合。奉劝这些朋友：练拳三年五载，不要去与人较技“推手”，因为还没什么功夫，越推手，手上本力越退不掉，反而增添了许多毛病。手上四大病和身上凸凹，断续、缺陷三大病都是这样产生的。练太极拳就要研究什么是太极手，什么手不是太极拳的手。陈鑫大师将不合拳理拳法规范的手归结为三十六病手。百多年前的老辈拳师已经彻悟到太极拳修炼中手的重要，告诉我们在练拳过程中会出现病手，我们后来者为什么还要重犯病手之过呢7轻力手比重力手有功夫了，但瓶子里的水，仍然没有倒干净．还留下半瓶，这是太极拳功夫处在半瓶子乱晃荡阶段，但还是很有希望的。

    第三种手是轻手，或者称为净手。达到这种水平，是在修炼过程中，经过反复实践，反复认识，到了懂劲阶段。净手，是将瓶子里的水都倒出去了，装进来的是美酒佳酿。净手是说拳家伸出的手，已经不是生活中的手，而是太极手。怎么检验呢?你用两只手轻轻地将净手合上，你会感到像合上一张薄纸．脚下晃悠；用轻力去握，像握住一团棉花，心里闹腾难受，脚下失重有离地欲起之感；用重力去握，根本使不出力，人早已站立不稳，有跌出之惧。

    第四种手是空手。拳论云“南懂劲而阶及神明”，空手即神明手。神明手是太极拳修炼的高境界。有空手水平的太极拳大师，遇上对手似老叟戏顽童，拿放发人，运用自如。京城太极拳松柔艺术大师杨禹廷老人“妙手空空”，扶上他的手，即被“粘住”，脚空身飘，胸部憋闷，六神无主，只想脱逃，但叉跑不了。其太极手的功夫已达到炉火纯青的高境界。

    太极手不是单独存在的，是修炼多年太极功夫在身上的反映。是从脚到顶，从表及里．从内到外。心神意念、手眼身步的综合功夫，不可不悟。

    九大关节的松功修炼到此，但并没有说尽。太极拳博大精，其大无外，是没有尽头的学问，是无边科学。太极拳学、太极阴阳学说，也不是一代人可融会贯通，须代代拳人不断研究加以完善和完美。其基础是认识再认识，理解再理解，按照太极拳学的规律去研究，遵道而修，才有可能对太极拳的拳理拳法有所建树。离开了松之要义，很难踏入太极之门。习练太极拳的过程是净化心灵的过程，修炼太极拳是修养道德品质的过程，拳艺的研究是“引进落空”“舍己从人”的过程。总之，太极拳修炼是修自身炼自体之毅力品德。如果练太极拳想去打人、整人、“练”人家，恐怕自身永远也得不到太极拳的真谛，永远也不知道太极拳是什么“味道”。